Gartner, empresa de investigación y análisis de tecnologías de la información, señaló que en 2024, los fabricantes de automóviles seguirán trabajando duro para hacer frente a los cambios provocados por el software y la electrificación, marcando así el comienzo de una nueva etapa de los vehículos eléctricos.
El petróleo y la electricidad alcanzaron la paridad de costos más rápido de lo esperado
Los costos de las baterías están disminuyendo, pero los costos de producción de vehículos eléctricos disminuirán aún más rápido gracias a tecnologías innovadoras como el gigacasting. Como resultado, Gartner prevé que para 2027 la fabricación de vehículos eléctricos será más económica que la de vehículos con motor de combustión interna gracias a las nuevas tecnologías de fabricación y a los menores costos de las baterías.
Al respecto, Pedro Pacheco, vicepresidente de investigación de Gartner, afirmó: «Los nuevos fabricantes de equipos originales (OEM) esperan redefinir el statu quo de la industria automotriz. Incorporan tecnologías innovadoras que simplifican los costos de producción, como la arquitectura automotriz centralizada o la fundición a presión integrada, que ayudan a reducir los costos de fabricación. Ante el bajo costo y el tiempo de ensamblaje, los fabricantes de automóviles tradicionales no tienen más opción que adoptar estas innovaciones para sobrevivir».
"Tesla y otros han analizado la fabricación desde una perspectiva completamente nueva", declaró Pacheco a Automotive News Europe antes de la publicación del informe.
Una de las innovaciones más famosas de Tesla es la "fundición a presión integrada", que consiste en fundir la mayor parte del vehículo en una sola pieza, en lugar de utilizar decenas de puntos de soldadura y adhesivos. Pacheco y otros expertos consideran que Tesla es líder en innovación en la reducción de costes de ensamblaje y pionera en la fundición a presión integrada.
La adopción de vehículos eléctricos se ha desacelerado en algunos mercados importantes, incluidos Estados Unidos y Europa, por lo que los expertos dicen que es crucial que los fabricantes de automóviles introduzcan modelos de menor costo.
Pacheco señaló que la tecnología de fundición a presión integrada por sí sola puede reducir el costo de la carrocería en blanco “al menos” en un 20%, y otras reducciones de costos se pueden lograr mediante el uso de paquetes de baterías como elementos estructurales.
Los costos de las baterías llevan años bajando, afirmó, pero la disminución de los costos de ensamblaje fue un "factor inesperado" que llevaría a los vehículos eléctricos a la paridad de precios con los vehículos de combustión interna antes de lo previsto. "Estamos llegando a este punto de inflexión antes de lo previsto", añadió.
En concreto, una plataforma dedicada a vehículos eléctricos daría a los fabricantes de automóviles la libertad de diseñar líneas de montaje adaptadas a sus características, incluidos sistemas de propulsión más pequeños y pisos de batería planos.
Por el contrario, las plataformas adecuadas para “multi-powertrains” tienen algunas limitaciones, ya que requieren espacio para acomodar un tanque de combustible o un motor/transmisión.
Si bien esto significa que los vehículos eléctricos a batería alcanzarán la paridad de costos con los vehículos con motor de combustión interna mucho más rápido de lo esperado inicialmente, también aumentará significativamente el costo de algunas reparaciones de los vehículos eléctricos a batería.
Gartner predice que, para 2027, el coste medio de reparación de accidentes graves relacionados con carrocerías y baterías de vehículos eléctricos aumentará un 30 %. Por lo tanto, los propietarios podrían estar más inclinados a desguazar un vehículo eléctrico accidentado, ya que los costes de reparación pueden ser superiores a su valor residual. Asimismo, dado que las reparaciones por colisión son más caras, las primas de los seguros de vehículos también pueden ser más altas, lo que incluso puede llevar a las aseguradoras a denegar la cobertura de ciertos modelos.
La rápida reducción del coste de producción de los vehículos eléctricos no debería ir en detrimento de unos costes de mantenimiento más elevados, ya que esto podría provocar una reacción negativa de los consumidores a largo plazo. Es necesario implementar nuevos métodos de producción de vehículos totalmente eléctricos junto con procesos que garanticen unos costes de mantenimiento bajos.
El mercado de vehículos eléctricos entra en la etapa de “supervivencia del más apto”
Pacheco dijo que si los ahorros de costos de los vehículos eléctricos se traducen en precios de venta más bajos, y cuándo, depende del fabricante, pero el precio promedio de los vehículos eléctricos y los vehículos con motor de combustión interna debería alcanzar la paridad para 2027. Pero también señaló que las empresas de autos eléctricos como BYD y Tesla tienen la capacidad de reducir los precios porque sus costos son lo suficientemente bajos, por lo que los recortes de precios no causarán demasiado daño a sus ganancias.
Además, Gartner aún predice un fuerte crecimiento en las ventas de vehículos eléctricos, y la mitad de los coches vendidos en 2030 serán totalmente eléctricos. Sin embargo, en comparación con la fiebre del oro de los primeros fabricantes de coches eléctricos, el mercado está entrando en una era de "supervivencia del más apto".
Pacheco describió 2024 como un año de transformación para el mercado europeo de vehículos eléctricos, con empresas chinas como BYD y MG construyendo sus propias redes de ventas y líneas a nivel local, mientras que fabricantes de automóviles tradicionales como Renault y Stellantis lanzarán modelos de menor costo a nivel local.
“Muchas de las cosas que están sucediendo ahora mismo pueden no necesariamente impactar las ventas, pero se están preparando para cosas más grandes”, dijo.
Mientras tanto, muchas startups de vehículos eléctricos de alto perfil han tenido dificultades durante el último año, como Polestar, cuyas acciones han caído drásticamente desde su salida a bolsa, y Lucid, que redujo su previsión de producción para 2024 en un 90 %. Otras empresas con problemas son Fisker, que está en conversaciones con Nissan, y Gaohe, que recientemente sufrió una interrupción de la producción.
Pacheco afirmó: «En aquel entonces, muchas startups se unieron en el sector de los vehículos eléctricos con la creencia de que podrían obtener ganancias fácilmente —desde fabricantes de automóviles hasta empresas de recarga de vehículos eléctricos— y algunas aún dependían en gran medida de la financiación externa, lo que las hacía particularmente vulnerables al mercado. El impacto de los desafíos».
Gartner predice que para 2027, el 15% de las empresas de vehículos eléctricos fundadas en la última década serán adquiridas o quebrarán, especialmente aquellas que dependen en gran medida de la inversión externa para continuar sus operaciones. Sin embargo, «Esto no significa que la industria de los vehículos eléctricos esté en declive, sino que simplemente entra en una nueva etapa donde las empresas con los mejores productos y servicios se impondrán a otras», afirmó Pacheco.
Además, afirmó que «muchos países están eliminando gradualmente los incentivos relacionados con los vehículos eléctricos, lo que dificulta aún más el mercado para los actores existentes». Sin embargo, «estamos entrando en una nueva fase en la que los vehículos puramente eléctricos no pueden venderse con incentivos, concesiones ni beneficios ambientales. Los vehículos eléctricos de batería deben ser un producto superior en todos los aspectos a los vehículos con motor de combustión interna».
Mientras el mercado de vehículos eléctricos se consolida, los envíos y la penetración seguirán creciendo. Gartner predice que los envíos de vehículos eléctricos alcanzarán los 18,4 millones de unidades en 2024 y los 20,6 millones en 2025.
Hora de publicación: 20 de marzo de 2024